Biographie

Sergio Ortega Alvarado

(1938-2003)

Compositeur franco-chilien né à Antofagasta, Sergio Ortega étudie la composition au Conservatoire National Supérieur de l’Université du Chili sous la direction de Gustavo Becerra-Schmidt, après avoir été élève de Roberto Falabella.

En 1964, il rejoint l’Institut de Théâtre de l’Université du Chili, où il rencontre Pablo Neruda. Le célèbre poète lui demande d’écrire la musique de scène pour Roméo et Juliette de Shakespeare, dont Neruda avait réalisé une traduction versifiée en espagnol. Cette collaboration marque le début d’une relation artistique étroite et fructueuse entre les deux hommes.

En 1969, Sergio Ortega devient professeur de composition au Conservatoire de l’Université du Chili. L’année suivante, il assume la direction artistique de la chaîne de télévision de l’Université du Chili (Canal 9). Il occupe ces deux postes jusqu’au coup d’État militaire de septembre 1973, qui le contraint à l’exil.

Accueilli en France par la ville de Nanterre, il fait la rencontre de Pierre Debauche, directeur du Théâtre des Amandiers. Une longue collaboration s’ensuit, durant laquelle Ortega compose la musique de nombreuses pièces théâtrales.

À partir de 1982, Sergio Ortega dirige l’École Nationale de Musique de Pantin (aujourd’hui Conservatoire Jacques Higelin), poste qu’il occupe jusqu’en juin 2003. Il décède peu après, le 16 septembre 2003 à Paris.

Compositeur engagé, Sergio Ortega est le compositeur de célèbres chants militants devenus des hymnes emblématiques des luttes pour la démocratie, notamment « Venceremos » (Nous vaincrons), hymne de l’Unité Populaire dirigée par Salvador Allende, ainsi que « El Pueblo Unido jamás será vencido » (Le peuple uni ne sera jamais vaincu ). Ces chants de résistance contre le fascisme continuent d’être repris à travers le monde.

La production musicale de Sergio Ortega est particulièrement diversifiée, comprenant de la musique de chambre, des œuvres symphoniques et dix opéras. À l’occasion du bicentenaire de la Révolution française, il compose trois opéras commandés par trois villes différentes.

Collaborateur privilégié de Pablo Neruda, il met en musique plusieurs poèmes du célèbre écrivain, notamment « Los Cantos del Capitán », extrait du cycle « Los Versos del Capitán », traitant de l’amour et de l’exil. À la demande de Neruda, il compose également la musique de sa seule pièce théâtrale, une cantate dramatique intitulée « Fulgor y Muerte de Joaquín Murieta » (Splendeur et Mort de Joaquín Murieta), créée en 1967 à Santiago en présence du poète. Sergio Ortega développera ensuite cette œuvre en un opéra, créé en 1998 au Théâtre Municipal de Santiago, puis repris en 2003 au Festival d’Opéra de Savonlinna en Finlande.

Sergio Ortega a été distingué en tant qu’« Embajador Cultural de la Unidad Popular » (Ambassadeur culturel de l’Unité populaire), nommé « Hijo Ilustre » (Fils illustre) de la ville d’Antofagasta, et décoré de l’Ordre de l’Amitié des peuples (URSS).